Picha ya wiki: Watoto walengwa na wafanyabiashara haramu ya binadamu wakati wa likizo ya kiangazi

Wakati wanafunzi wakifurahia likizo ndefu ya shule, Shirika la Kitaifa la Kupambana na Uhalifu wa Kimataifa (ONLCT) limetoa tahadhari kuhusu kuongezeka tena kwa biashara haramu ya watoto nchini Burundi. Shirika hilo linatoa wito kwa wazazi, mamlaka za utawala, na jamii kuwa macho zaidi dhidi ya mitandao ya biashara hiyo haramu ambayo hutumia kipindi hiki kuwashawishi na kuwachukua watoto.

Tahadhari hii inatolewa kufuatia Siku ya Kimataifa ya Kupambana na Biashara Haramu ya Binadamu, inayoadhimishwa kila mwaka tarehe 30 Julai. Katika hafla hiyo, Shirika la Kimataifa la Uhamiaji (IOM) lilisisitiza umuhimu wa kuimarisha hatua za kuzuia, kutambua waathiriwa, na kulinda wale walio katika hatari ya kukumbwa na aina hii ya unyonyaji, hasa walio katika mazingira magumu zaidi.

Likizo ya kiangazi: kipindi chenye hatari kubwa

Kulingana na mwakilishi wa kisheria wa ONLCT, Prime Mbarubukeye, miezi ya Julai na Agosti ni kipindi mwafaka kwa mitandao ya biashara haramu ya binadamu.

Uchunguzi uliofanywa na shirika hilo unaonyesha kuwa mitandao hiyo hutumia fursa ya kufungwa kwa shule na hali ngumu ya kiuchumi ya familia nyingi kuwashawishi watoto, mara nyingi kwa kisingizio cha kuwapa ajira au mazingira bora ya maisha sehemu nyingine.

Inaripotiwa kuwa watoto hao baadaye husafirishwa kwa siri kwenda Tanzania, Uganda, na Kenya, pamoja na baadhi ya nchi za Kiarabu.

Tukio la Rutana

ONLCT inabainisha kuwa wakati wa likizo ya kiangazi ya mwaka 2025, wafanyabiashara haramu ishirini walikamatwa katika eneo la Rutana—lililoko katika mkoa wa Burunga kusini-mashariki mwa Burundi, karibu na mpaka wa Tanzania—wakati wakijaribu kusafirisha kwa siri watoto 118 kwenda Tanzania.

Watu waliokamatwa baadaye walihukumiwa na Mahakama Kuu ya Rutana.

Kwa shirika hilo, kesi hii inaonyesha kuwepo kwa mitandao inayowalenga watoto haswa wakati wanapokuwa katika hatari kubwa.

Udhaifu unahusishwa na mambo kadhaa**

ONLCT inabainisha mambo kadhaa yanayochochea biashara haramu ya watoto: kufungwa kwa shule wakati wa likizo, ugumu wa kijamii na kiuchumi wa kaya, uhamaji wa watu, na utafutaji wa mapato.

Hali hizi huwaweka watoto katika hatari ya kulazimishwa kufanya kazi za nyumbani, kiuchumi, au unyonyaji wa kingono, pamoja na aina nyingine za uhalifu wa kimataifa.

ONLCT inaomba uangalifu mkubwa*

Shirika linawashauri wazazi kufuatilia kwa karibu shughuli na mienendo ya watoto wao wakati wa likizo. Pia inawaomba maafisa wa utawala na jamii za wenyeji kuripoti haraka watoto wowote waliopotea au majaribio ya kuajiri yanayotiliwa shaka.

ONLCT inahimiza kuanzishwa kwa mifumo ya tahadhari ya mapema katika ngazi ya jamii ili kuwezesha uingiliaji kati na mamlaka husika.

Jambo ambalo linaendelea kudai waathiriwa**

Hivi majuzi, watoto kadhaa wamekamatwa au kurudishwa nyuma, haswa katika mpaka na Tanzania. Wafanyabiashara haramu hutumia vibaya kutokuwa na hatia kwa watoto, ujinga wa baadhi ya familia, na umaskini wa kaya ili kuwavutia katika mitandao yao.

Baadhi ya watoto—hasa wasichana wadogo—wamepatikana katika hali za kutisha. Visa vya unyanyasaji na unyonyaji pia vimeripotiwa.

Mamlaka za Burundi zimetekeleza mifumo kadhaa ya kupambana na jambo hili, ikiwa ni pamoja na kitengo cha polisi kilichojitolea kulinda watoto. Sheria ya Adhabu ya Burundi pia inatoa adhabu kali kwa wale wanaojihusisha na biashara haramu ya binadamu.

Hata hivyo, licha ya hatua hizi, tatizo linaendelea. Watendaji wa asasi za kiraia wanaamini mapambano bado ni magumu, kwa kiasi fulani kutokana na madai ya kuhusika kwa maafisa katika ngazi mbalimbali, ambayo yanadhoofisha juhudi za kuondoa kabisa mitandao ya biashara haramu ya binadamu.

Picha yetu: wanafunzi katika darasa moja mashariki mwa Burundi, ambapo watoto kadhaa walizuiwa walipokuwa wakisafirishwa kwa siri kwenda Tanzania.