Wakimbizi wa Kongo nchini Burundi: Wamenaswa kati ya vita, kambi, na mipaka iliyofungwa

SOS Médias Burundi

Gitega, Desemba 30, 2025 – Wakikimbia mapigano yanayozidi mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), makumi ya maelfu ya Wakongo wamekwama nchini Burundi tangu mwanzoni mwa Desemba 2025. Kati ya vituo vilivyojaa watu kupita kiasi, kulazimishwa kuhamishwa hadi kambi ya Busuma, kufungwa kwa mpaka, na vizuizi vilivyowekwa na serikali, hali mbaya ya kibinadamu inaendelea.

Tangu mwanzoni mwa Desemba, zaidi ya wakimbizi 88,000 wa Kongo wametafuta hifadhi katika taifa hilo dogo la Afrika Mashariki, wakikimbia mapigano kati ya vikosi vya waasi wa Kongo na waasi wa M23 kwenye mhimili wa Kamanyola-Ruzizi Plain-Uvira huko Kivu Kusini.

Baada ya kuwasili, wakimbizi hawa waliwekwa katika vituo kadhaa vya usafiri, hasa huko Gatumba, Cibitoke, na Cishemere, katika maeneo ya mpaka ya kaskazini-magharibi na magharibi mwa Burundi, na vilevile Rumonge, mji wa bandari wa kusini-magharibi. Hali ya maisha katika maeneo haya inaelezewa kwa kauli moja kuwa isiyo ya kibinadamu: uhaba wa chakula, upatikanaji mdogo sana wa maji ya kunywa, usafi wa mazingira hatarishi, na ukosefu wa karibu wa makazi ya kutosha.

Wanawake wajawazito, watoto, na wazee hulala kwenye hema zilizopasuka au chini ya anga wazi, kwa mvua, upepo, na baridi. Huduma za afya bado hazitoshelezi, wakati visa vingi vya malaria vinaripotiwa kila siku katika maeneo haya ambayo yameenea sana.

Kuongeza kwa hali hii ambayo tayari ni muhimu ni kuibuka kwa kipindupindu, ugonjwa unaoambukiza sana. Kesi kadhaa zimethibitishwa katika vituo vya usafiri, huku vifo vikiwa vimerekodiwa, na hivyo kuzidisha hali mbaya ya wakimbizi.

Katika kituo cha Gatumba, Mulisho, mkimbizi wa Kongo, anashuhudia:

“Tulikimbia vita ili kuokoa maisha yetu, lakini hapa tunaishi kwa shida, tunaishi katika njaa kali, bila maji ya kunywa au vyoo, na visa vya kipindupindu vinaripotiwa kila siku. Mvua inaponyesha tunalala usiku kucha kwa sababu baadhi yetu hatuna mahali pa kuishi. Tunahisi kutelekezwa na kila mtu, haswa na serikali yetu.”

Kulazimishwa kuhamishwa hadi Busuma

Wakikabiliwa na wimbi hili kubwa, mamlaka ya Burundi imeanza kuwahamisha kwa lazima wakimbizi katika kambi ya Busuma, iliyoko katika jimbo la Buhumuza, mashariki mwa nchi hiyo, karibu na mpaka na Tanzania.

Kulingana na akaunti kadhaa, hali sawa za hatari huzingatiwa huko. Huko Busuma, wakimbizi waliwashambulia wafanyikazi wa kibinadamu wakati wa likizo ya Krismasi, wakilaani uhamisho wa lazima na kuendelea kuzorota kwa hali ya maisha.

Wakimbizi kadhaa wanadai walihamishwa kinyume na matakwa yao, ingawa hali ya maisha katika kambi hiyo inachukuliwa kuwa ngumu, au mbaya zaidi, kuliko katika vituo vya kupita.

Wakimbizi hao wanaeleza kukataa kwao kwa kusema wanawasiliana mara kwa mara na jamaa zao walio nyumbani, ambao wanasema kuwa hali ya utulivu imerejea katika baadhi ya maeneo ya Kivu Kusini. Kwa hivyo wengi wanadai kurudi kwa hiari, badala ya kulazimishwa kubaki kambini.

Musafiri, mkimbizi anayepinga uhamisho huo, anasema:

“Tunapigwa kwa sababu tunakataa kwenda Busuma. Hata hivyo, taabu huko ni mbaya vile vile. Familia zetu zinatuambia hali imetulia. Tunataka kurejea kwa hiari, sio kulazimishwa kuishi kambini.”

Wasafiri na madereva pia walinaswa

Mbali na wakimbizi hao, wafanyabiashara wengi wa Kongo, madereva na wasafiri pia wamekwama nchini Burundi tangu kufungwa kwa kivuko cha mpaka cha Gatumba. Mamlaka ya Burundi ilifunga mipaka ya ardhi na DRC baada ya kutekwa kwa mji wa Uvira na waasi wa M23 usiku wa Desemba 9-10, 2025.

Ukiwa kilomita chache tu kutoka Bujumbura, mji mkuu wa kiuchumi wa Burundi na nyumbani kwa mashirika ya Umoja wa Mataifa na serikali kuu, kuanguka kwa Uvira kumeongeza wasiwasi wa usalama miongoni mwa mamlaka za Burundi.

Bila hadhi ya wazi ya kisheria, baadhi ya Wakongo wanalazimishwa kwenda kwenye vituo vya kupita kinyume na matakwa yao.

Blaise, dereva wa Kongo, anasimulia:

“Nilikuwa nimewapeleka baadhi ya wateja Bujumbura. Siku iliyofuata, mpaka ulifungwa. Niliambiwa niende kwenye kituo cha usafiri. Mimi si mkimbizi, lakini sina mahali pengine pa kwenda.”

Serikali ya Burundi imepiga marufuku wamiliki wa nyumba na wamiliki wa hoteli kupangisha mali zao kwa wakimbizi wa Kongo, ikitaja sababu za kiusalama na hivyo kuzidisha hali kuwa ngumu kwa waliokwama nchini humo.

Muktadha wa usalama wa kikanda unaolipuka

Uhamisho huu wa watu wengi unahusishwa na ghasia zinazoendelea katika jimbo la Kivu Kusini, ambapo mapigano yanaikabili FARDC, inayoungwa mkono na wanajeshi wa Burundi na wanamgambo wa Wazalendo wanaoungwa mkono na Kinshasa, dhidi ya waasi wa M23.

Ukiwa kilomita chache tu kutoka Bujumbura, mji mkuu wa kiuchumi wa Burundi na nyumbani kwa mashirika ya Umoja wa Mataifa na serikali kuu, kuanguka kwa Uvira kumeongeza wasiwasi wa usalama miongoni mwa mamlaka za Burundi.

Bila hali ya wazi, baadhi ya Wakongo wanalazimika kwenda kwenye vituo vya kupita kinyume na matakwa yao.

Blaise, dereva wa Kongo, anasimulia:

“Nilikuwa nimewapeleka baadhi ya wateja Bujumbura. Siku iliyofuata, mpaka ulifungwa. Niliambiwa niende kwenye kituo cha usafiri. Mimi si mkimbizi, lakini sina mahali pengine pa kwenda.”

Serikali ya Burundi imepiga marufuku wamiliki wa nyumba na wamiliki wa hoteli kupangisha mali zao kwa wakimbizi wa Kongo, ikitaja sababu za kiusalama na hivyo kuzidisha hali kuwa ngumu kwa waliokwama nchini humo.

Muktadha wa usalama wa kikanda unaolipuka

Uhamisho huu wa watu wengi unahusishwa na ghasia zinazoendelea katika jimbo la Kivu Kusini, ambako mapigano yanawakutanisha FARDC (Jeshi la Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo), linaloungwa mkono na wanajeshi wa Burundi na wanamgambo wa Wazalendo wanaoungwa mkono na Kinshasa, dhidi ya waasi wa M23. Kufuatia maendeleo makubwa ya M23 katika Uwanda wa Ruzizi mnamo Desemba 2025, Burundi ilirejesha nyumbani sehemu kubwa ya wanajeshi wake, waliotumwa huko tangu Machi 2023. Licha ya kujiondoa huku kwa kiasi, mapigano yanaendelea.

Mapigano haya yanaendelea licha ya Mkataba wa Washington, uliotiwa saini Desemba 4, 2025, kati ya DRC na Rwanda chini ya upatanishi wa Marekani, ambapo Burundi ilishiriki kama mwangalizi, ikiwakilishwa na Rais Évariste Ndayishimiye.

Ukiwa umeanzishwa tena mwaka wa 2021, M23, ambayo sasa imeunganishwa katika Muungano wa Mto Kongo (AFC), unaoongozwa na Corneille Nangaa, rais wa zamani wa Tume Huru ya Kitaifa ya Uchaguzi ya Kongo (CENI), sasa inadhibiti maeneo kadhaa ya kimkakati katika Kivu Kaskazini na Kivu Kusini, ikiwa ni pamoja na Goma na Bukavu, pamoja na maeneo makubwa ya uchimbaji madini, hasa akiba kubwa zaidi ya Rubaya duniani.

Kinshasa inaishutumu Kigali kwa kuunga mkono M23, wakati Rwanda inashutumu madai ya uungaji mkono wa DRC na Burundi kwa Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR), kundi la Wahutu la Rwanda ambalo wanachama wake wanatuhumiwa kushiriki katika mauaji ya kimbari ya 1994 dhidi ya Watutsi. Licha ya kukanusha mara kwa mara kutoka Kigali, ripoti ya Kundi la Wataalamu wa Umoja wa Mataifa, ambayo mamlaka ya Rwanda imekanusha kuwa ni “uzushi,” inasisitiza kuwepo kwa wanajeshi 5,000 hadi 7,000 wa Rwanda pamoja na waasi wa AFC/M23.

Wakati huo huo, karibu wakimbizi 90,000 wa Kongo walipokelewa nchini Burundi mwezi Disemba pekee, na kuongeza zaidi ya 70,000 waliowasili mapema mwakani, na hivyo kuzidisha shinikizo la kibinadamu na usalama katika majimbo kadhaa ya nchi hiyo.

Wito wa ukanda wa kibinadamu

Wakikabiliwa na majaribu haya, wakimbizi hao, wakiungwa mkono na mashirika kadhaa ya kiraia, ikiwa ni pamoja na Jumuiya ya Kiraia ya Kongo Mpya (NSCC), wanapiga kengele kwa serikali ya Burundi, UNHCR, na serikali ya Kongo, hasa viongozi waliochaguliwa wa Kivu Kusini.

Wanatoa wito wa kufunguliwa kwa haraka kwa ukanda salama wa kibinadamu ili kuruhusu kurudi kwa hiari kwa wale wanaotaka kufanya hivyo, badala ya kuwaweka kwa nguvu katika umaskini uliokithiri, unaosababishwa na njaa, magonjwa, vurugu na ukosefu wa matarajio.