Gatumba–Uvira: Mpaka muhimu wafunguliwa tena kati ya changamoto za usalama na uhai wa kiuchumi

Gatumba, Februari 23, 2026 – Burundi ilifungua rasmi tena kivuko chake cha ardhini na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) siku ya Jumatatu, baada ya karibu miezi mitatu ya kufungwa.

Kufungwa huku, kulitokea Desemba 10, 2025, kufuatia kutekwa tena kwa mji wa Uvira na waasi wa vuguvugu la Machi 23 (M23), hali ambayo ilizua mvutano wa kiusalama katika eneo hilo na kuvuruga biashara ya mipakani.

Usaidizi na uanzishaji wa shughuli

Kuanzia saa za kwanza kabisa, hali ya utulivu ilitawala kwenye kituo cha mpaka. Wafanyabiashara, wasafirishaji, na wananchi walikusanyika kushuhudia kurejeshwa kwa vivuko.

Miongoni mwa watu wa kwanza kuvuka mpaka walikuwa wafanyabiashara wa Kongo, wagonjwa, na madereva ambao walikuwa wamekwama mjini Bujumbura tangu Desemba mwaka jana.

“Tumefarijika. Miezi mitatu bila kuweza kurudi nyumbani au kazini ilikuwa ngumu sana,” anaeleza dereva wa Kongo.

Katika Uvira, wamiliki wa biashara ndogo pia walikaribisha uamuzi huu, ambao ulikomesha wiki kadhaa za kupooza kwa uchumi.

Mji wa kimkakati kwa uchumi wa Burundi

Uvira iko katika jimbo la Kivu Kusini, mashariki mwa Kongo, kilomita chache tu kutoka Bujumbura, mji mkuu wa kiuchumi wa Burundi, ambapo mashirika ya Umoja wa Mataifa na sehemu ya serikali kuu yamejilimbikizia.

Injini ya kweli ya kiuchumi nchini Burundi, Uvira ina jukumu muhimu katika kusambaza Bujumbura, hasa mafuta. Katika muktadha wa shida ya nishati inayoendelea ambayo imedumu kwa zaidi ya miaka mitano, wakaazi wengi wa Bujumbura huvuka mpaka mara kwa mara ili kupata vifaa.

Uthabiti wa Uvira kwa hivyo unahusishwa kwa karibu na usawa wa kiuchumi na usalama wa Burundi.

Suala la wakimbizi bado ni nyeti

Baadhi ya mashirika ya kiraia yanatoa wito kwa mamlaka huko Gitega na Kinshasa, pamoja na Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Wakimbizi (UNHCR), kuwezesha kurejea kwa hiari kwa wakimbizi wa Kongo.

Wakimbizi, hasa wale wanaoishi katika wilaya ya Ruyigi katika jimbo la Buhumuza, mashariki mwa Burundi, hivi karibuni walielezea nia yao ya kurejea DRC, wakilaani hali ngumu ya maisha inayowakabili.

Baada ya takriban miezi mitatu ya kupooza, kufunguliwa tena kwa kivuko cha mpaka cha Gatumba kumefufua biashara na kuziunganisha familia zilizotenganishwa na kufungwa. Hata hivyo, changamoto za kiusalama mashariki mwa Kongo zinaendelea kutishia uthabiti wa mpaka huu wa kimkakati.

Muktadha wa kikanda

Januari iliyopita, waasi wa M23 walijiondoa kabisa kutoka kwa mji wa Uvira, ambao, tangu kukamatwa kwa Bukavu, mji mkuu wa Kivu Kusini mapema 2025, umekuwa mji mkuu wa kisiasa wa mkoa, ingawa maafisa kadhaa wa Kongo – pamoja na Gavana Jean-Jacques Purusi – wanalala huko Bujumbura.

Kati ya Agosti 2022 na Desemba 2025, Burundi ilituma zaidi ya wanajeshi 29,000 mashariki mwa Kongo kusaidia FARDC, jeshi la watiifu la Kongo, pamoja na wanamgambo wa ndani wa Wazalendo. Katika baadhi ya hali, muungano dhidi ya M23 pia ulijumuisha FDLR, wanaotuhumiwa kushiriki katika mauaji ya kimbari ya 1994 dhidi ya Watutsi.

Mamlaka ya Kongo inaishutumu Rwanda kwa kuunga mkono kundi la M23, huku Kigali ikishutumu madai ya uungaji mkono kutoka kwa DRC na Burundi kwa FDLR. Licha ya kukanusha mara kwa mara kutoka Kigali, ripoti ya Kundi la Wataalamu la Umoja wa Mataifa ilithibitisha mnamo Desemba 2025 kuwepo kwa wanajeshi 5,000 hadi 7,000 wa Rwanda pamoja na waasi wa M23.

Kundi la M23, linaloundwa hasa na Watutsi wa Kongo, kwa sasa linashirikiana na Muungano wa Mto Kongo (AFC), unaoongozwa na Corneille Nangaa, rais wa zamani wa Tume Huru ya Kitaifa ya Uchaguzi ya Kongo (CENI), ambaye anatetea serikali ya shirikisho nchini DRC. Muungano huo unadhibiti maeneo kadhaa ya kimkakati katika Kivu Kaskazini na Kusini, ikiwa ni pamoja na miji mikuu yao, Goma na Bukavu, pamoja na eneo la uchimbaji madini la Rubaya, mojawapo ya hifadhi kubwa zaidi za coltan duniani, madini ya kimkakati yanayosambaza sehemu kubwa ya tantalum duniani inayotumika katika sekta ya umeme na teknolojia mpya.

Licha ya Mkataba wa Washington uliotiwa saini Desemba 4, 2025, kati ya DRC na Rwanda, uhasama unaendelea. Burundi ilishiriki kama mwangalizi, ikiwakilishwa na Rais Évariste Ndayishimiye.

Mapigano hayo yanaendelea kulazimisha maelfu ya familia kukimbilia nchi jirani. Burundi pekee ilipokea zaidi ya wakimbizi 100,000 wa Kongo kati ya Desemba na Januari, pamoja na zaidi ya wakimbizi wengine 70,000 waliowasili mapema mwakani.