Burundi : à Mutambara, la commune menace de déposséder 130 familles de leurs terres, dont des veuves

SOS Médias Burundi

Rumonge, 13 novembre 2026 — Environ 130 familles, dont une dizaine de veuves, vivant sur la colline Mutambara, en zone Gatete, dans la commune portuaire de Rumonge, en province de Burunga, au sud-ouest du Burundi, dénoncent des menaces d’expropriation de leurs terres par les autorités communales. Elles affirment être engagées depuis 2023 dans un conflit foncier avec l’administration, qui entend récupérer des parcelles qu’elles exploitent depuis plusieurs décennies.

Au cœur du différend se trouve la délimitation entre le domaine foncier de l’État et les terres occupées et cultivées par les habitants. La superficie concernée est estimée à environ 600 hectares. Les familles demandent aux autorités de clarifier les limites des terres publiques et de celles qu’elles revendiquent, afin de mettre fin à un conflit qui menace leurs moyens de subsistance.

Un conflit lié à l’histoire des paysannats

Les habitants expliquent que leurs parcelles leur ont été attribuées dans le cadre des programmes de développement rural mis en œuvre dans la région. Ils évoquent notamment le PIA-RU.BU.BU, le Programme intégré de développement rural qui concernait les anciennes communes de Rumonge, Burambi et Buyengero.

Parallèlement, l’État avait mis en place la Société régionale de développement de l’Imbo (SRDI), chargée notamment de moderniser la filière du palmier à huile et de développer la production d’huile de palme. Dans le cadre de ces initiatives, des parcelles du paysannat de Mutambara avaient été distribuées aux habitants pour les cultures vivrières. Des contrats de cession leur avaient été délivrés, même si l’État en conservait la propriété, selon les explications des résidents.

Après la dissolution du PIA-RU.BU.BU, les familles ont poursuivi l’exploitation de leurs terres sans interruption. Elles y ont cultivé des produits vivriers et planté des palmiers à huile, au vu des différentes administrations qui se sont succédé. Certaines parcelles ont été transmises par héritage, tandis que d’autres ont fait l’objet de ventes entre particuliers.

Les habitants fondent notamment leurs revendications sur l’article 455 du Code foncier burundais du 9 août 2011. Celui-ci dispose que « les détenteurs de parcelles constitutives de paysannats dont leur occupation a été régulière et légale obtiennent la pleine propriété ».

Le même article précise toutefois que les réserves foncières de l’État situées dans les périmètres dits hors-paysannats ne sont pas concernées par cette disposition. Il prévoit également que les litiges liés à son application soient réglés par la Commission foncière nationale.

Les familles estiment que leur occupation ancienne et continue doit être prise en compte dans le règlement du différend. Elles rappellent par ailleurs que l’État dispose déjà de 310 hectares dans ce périmètre, tandis que la prison centrale de Murembwe, située dans la commune de Rumonge, occupe à elle seule 650 hectares.

Deux lettres adressées au chef de l’État sans réponse

Face à ce qu’elles considèrent comme une menace sur leurs terres, les familles affirment avoir adressé deux correspondances au président Évariste Ndayishimiye, les 7 juin 2023 et 7 octobre 2026. Elles disent n’avoir reçu aucune réponse à leurs démarches.

Elles demandent au chef de l’État et aux autorités compétentes de faire établir clairement les limites du domaine public et celles des parcelles qu’elles occupent. Elles souhaitent également qu’une solution durable soit trouvée pour éviter leur déguerpissement et préserver les terres dont dépendent leurs familles.

Une dimension judiciaire et sécuritaire

Le conflit prend également une dimension sécuritaire. Un habitant concerné par le différend est détenu au cachot de la police communale de Rumonge, après son arrestation la semaine précédant la publication de cet article par les autorités communales.

Les résidents y voient une forme d’intimidation destinée, selon eux, à pousser les familles à abandonner leurs terres. Cette interprétation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.

Pour les habitants de Mutambara, l’enjeu dépasse la seule délimitation foncière : il s’agit de préserver des parcelles exploitées depuis des décennies et dont dépendent les moyens de subsistance de nombreuses familles, notamment des veuves.

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Photo : Un site de production d’huile de palme dans la commune portuaire de Rumonge, en province de Burunga, au sud-ouest du Burundi. À Mutambara, environ 130 familles, dont une dizaine de veuves, dénoncent des menaces d’expropriation de terres qu’elles exploitent depuis plusieurs décennies, dans un conflit foncier qui les oppose aux autorités communales depuis 2023. © SOS Médias Burundi