Kavumu : l’école dite gratuite, mais financée par des réfugiés déjà privés de tout

SOS Médias Burundi

Kavumu, 9 novembre 2026 — Au camp de réfugiés de Kavumu, en commune de Cankuzo, dans la province de Buhumuza, à l’est du Burundi, l’éducation ne tient plus que grâce à la solidarité des parents. Depuis octobre, chaque ménage est appelé à contribuer financièrement au paiement des enseignants afin d’éviter la fermeture des classes. Une charge supplémentaire pour des familles déjà confrontées à la réduction de l’aide humanitaire et à la hausse du coût de la vie.

Cette mesure de survie intervient dans un contexte marqué par deux crises qui se conjuguent.

D’un côté, la réduction drastique de l’aide humanitaire internationale. Depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les restrictions budgétaires imposées à l’aide extérieure américaine ont entraîné une réduction des financements destinés aux programmes humanitaires dans plusieurs pays. Les États-Unis figurant parmi les principaux bailleurs de l’assistance aux réfugiés, ces coupes ont fragilisé les interventions du HCR, du Programme alimentaire mondial (PAM) et de leurs partenaires. Les conséquences se font notamment sentir dans la distribution de l’aide alimentaire, l’accès aux soins de santé et le soutien à l’éducation, des secteurs essentiels à la survie et à la protection des réfugiés.

De l’autre, la vie au Burundi est devenue particulièrement chère. L’inflation et la flambée des prix des produits de première nécessité frappent de plein fouet les populations les plus vulnérables, dont les quelque 20 000 réfugiés vivant dans le camp de Kavumu.

Le secteur de l’éducation est l’un des premiers à subir les conséquences de cette situation. Avec un salaire mensuel de 115 000 francs burundais, soit environ 20 dollars, jugé insuffisant au regard de leur charge de travail et des effectifs pléthoriques dans les salles de classe, où l’on compte parfois plus de 60 élèves, plusieurs enseignants qualifiés ont abandonné leur poste. Certaines classes se sont ainsi retrouvées sans enseignants.

Pour éviter de compromettre l’avenir de plus de 7 000 élèves inscrits à la maternelle, au primaire et au secondaire, le comité des parents, en concertation avec le Jesuit Refugee Service (JRS), principal partenaire de l’éducation dans le camp, a décidé de mettre en place un mécanisme de financement complémentaire.

Depuis octobre, le JRS continue de verser un salaire de base aux enseignants, tandis que les parents doivent compléter leur rémunération. Ils ont également recruté de nouveaux enseignants issus de la communauté, dont les salaires et les besoins logistiques sont entièrement pris en charge par les contributions parentales.

Le barème fixé prévoit une cotisation mensuelle de 2 000 francs burundais par enfant à la maternelle, 3 000 francs au primaire et 5 000 francs au secondaire.

Une initiative saluée pour son objectif, mais dont le coût devient difficile à supporter pour de nombreuses familles.

« Bien que nous ayons décidé, en tant que parents, de compléter les salaires des enseignants et d’en recruter d’autres pour maintenir l’éducation de nos enfants, cela pèsera lourdement sur les familles nombreuses », témoigne Youssef, père de neuf enfants scolarisés, de la maternelle au secondaire.

Pour le seul mois d’octobre, sa contribution s’est élevée à 38 000 francs burundais. « C’est l’équivalent de l’assistance alimentaire d’un enfant. Je dois choisir entre nourrir ma famille et scolariser mes enfants », déplore-t-il.

Un autre parent juge cette situation inacceptable. Il rappelle que chaque réfugié reçoit une assistance mensuelle de 38 000 francs burundais par personne, une somme qui doit permettre de couvrir les besoins essentiels, notamment l’alimentation et les dépenses liées à la scolarisation des enfants.

« Chaque mois, nous recevons 38 000 francs burundais par personne et nous devons tout faire avec cette somme, y compris payer les frais scolaires. Comment pouvons-nous survivre avec un tel montant alors que tous les prix ont augmenté ? », s’interroge-t-il.

Il dénonce d’autant plus cette situation que le HCR et l’Office national de protection des réfugiés et apatrides (ONPRA) présentent l’éducation comme gratuite pour les enfants réfugiés. Il ne comprend pas pourquoi les parents doivent désormais supporter des frais pour maintenir leurs enfants à l’école alors que la gratuité scolaire est officiellement défendue par ces institutions.

Dans un camp où la plupart des ménages dépendent essentiellement de l’assistance humanitaire, elle-même en diminution, ces nouvelles charges risquent d’accentuer les inégalités d’accès à l’éducation. Les familles nombreuses sont particulièrement exposées et pourraient être contraintes de retirer certains enfants de l’école.

Pour l’instant, les cours se poursuivent à Kavumu grâce aux contributions des parents. Mais cette solidarité pourra-t-elle tenir dans la durée ? Les familles demandent que l’éducation soit replacée au centre des priorités humanitaires. Elles redoutent qu’à défaut d’un soutien suffisant, toute une génération d’enfants réfugiés soit privée de perspectives d’avenir.

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Photo : Des enfants suivent des activités d’apprentissage dans une école maternelle du camp de réfugiés de Kavumu, à l’est du Burundi, où les familles peinent à financer la scolarisation de leurs enfants. © SOS Médias Burundi