Camp de Mahama : les réfugiés dénoncent une « réduction cachée » de l’assistance du HCR

SOS Médias Burundi

Mahama, 31 juillet 2026 — Les réfugiés du camp de Mahama, majoritairement burundais et congolais, dénoncent une nouvelle mesure qui réduit, selon eux, le montant réel de l’assistance monétaire qu’ils reçoivent chaque mois. Depuis quelques semaines, les frais de transaction liés aux transferts d’argent ne seraient plus couverts par les organisations humanitaires, mais directement déduits des sommes versées aux bénéficiaires.

Depuis l’introduction de l’assistance alimentaire complémentaire en espèces, distribuée en francs rwandais aux réfugiés du camp de Mahama, les frais liés aux transferts étaient pris en charge par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) ou son partenaire, le Programme alimentaire mondial (PAM).

Selon plusieurs bénéficiaires, ces frais varient généralement entre 500 et 1 000 francs rwandais selon la taille des ménages.

Mais depuis le mois dernier, la situation aurait changé. Les frais sont désormais directement prélevés sur l’aide reçue, une décision qui provoque colère et incompréhension parmi les réfugiés.

«« L’assistance en elle-même n’est déjà pas suffisante et peut difficilement couvrir deux semaines alors qu’elle est censée nous aider pendant tout un mois. Retirer encore des frais de transaction sur cette maigre somme aggrave notre situation », témoigne un père de famille burundais vivant à Mahama.»

Une vue d’ensemble d’une partie du camp de Mahama, dans l’est du Rwanda, où vivent des milliers de réfugiés, principalement originaires de la République démocratique du Congo et du Burundi. © SOS Médias Burundi

Une aide déjà jugée insuffisante

Selon les bénéficiaires, les réfugiés considérés comme les plus vulnérables reçoivent environ 6 800 francs rwandais par mois et par individu, tandis que ceux classés dans une catégorie moins vulnérable perçoivent la moitié de ce montant.

Les réfugiés classés dans une troisième catégorie, considérés comme disposant de sources de revenus, ne bénéficient d’aucune assistance financière.

Cette classification continue de susciter des critiques dans le camp.

«« Nous avons tous quitté nos maisons, perdu nos moyens de subsistance et dépendons de l’aide humanitaire pour survivre. Nous devrions être traités de la même manière », dénoncent plusieurs réfugiés burundais.»

Certains habitants du camp affirment également que des personnes âgées, handicapées ou sans emploi auraient été classées parmi celles ne recevant aucune aide.

«« Déduire jusqu’à 1 000 francs rwandais sur 6 800, ou sur la moitié de cette somme, rend la vie encore plus difficile dans le camp », déplorent-ils.»

Equity Bank confirme la nouvelle procédure

Au départ, plusieurs réfugiés avaient interprété cette mesure comme une nouvelle réduction de leur assistance. Mais la banque Equity Bank, chargée d’effectuer les transferts via les téléphones mobiles, a expliqué que les frais n’étaient plus couverts par les organisations humanitaires.

«« Avant, les frais étaient supportés par le PAM et le HCR. Mais actuellement, nous sommes obligés de les retirer directement sur la somme que vous recevez », auraient expliqué des agents chargés des transferts.»

Le PAM a également confirmé un changement dans le mécanisme, précisant que la décision relevait du HCR en raison de contraintes financières.

Selon un responsable du PAM, il ne s’agit pas d’une réduction directe de la ration destinée aux ménages, mais d’un changement dans la prise en charge des frais de transfert.

«« Le HCR n’a pas voulu réduire directement la ration alimentaire, car cela aurait affecté tous les membres d’un ménage. Pour le moment, il s’agit uniquement des frais de transfert, donc l’impact est considéré comme moins important », a expliqué ce responsable.»

Cette justification ne convainc pas plusieurs réfugiés, qui demandent aux organisations humanitaires de revoir la mesure.

Le Rwanda accueille actuellement plus de 138 000 réfugiés, principalement originaires de la République démocratique du Congo et du Burundi.

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Photo : Un rassemblement de réfugiés au camp de Mahama, dans l’est du Rwanda, où des bénéficiaires dénoncent la réduction du montant réel de l’assistance monétaire après la décision de ne plus prendre en charge certains frais de transaction. © SOS Médias Burundi