Burundi : après plusieurs pasteurs banyamulenge, le SNR arrête un responsable burundais de Stone Evangelical Church

SOS Médias Burundi

Bujumbura, 30 septembre 2026 — Après plusieurs interpellations de pasteurs issus de la communauté banyamulenge à Bujumbura, le Service national de renseignement (SNR) a arrêté un autre responsable de Stone Evangelical Church. Samuel Nkurunziza, citoyen burundais et représentant légal de l’église au Burundi, a été arrêté samedi 26 septembre, selon des sources proches de l’église.

Son arrestation intervient environ deux semaines après celle de Mark Ntayoberwa, pasteur au sein de la même église et membre de la communauté banyamulenge, également arrêté par le SNR. Depuis, les deux hommes sont détenus. Selon leurs proches, leurs familles n’ont pas obtenu d’informations précises sur leur situation.

Deux responsables de la même église arrêtés

Samuel Nkurunziza est le représentant légal de Stone Evangelical Church au Burundi. L’église est implantée dans le nord de la ville de Bujumbura, la capitale économique du Burundi, et rassemble principalement des fidèles issus de la communauté banyamulenge.

Mark Ntayoberwa avait été arrêté environ deux semaines auparavant. Selon des membres de la communauté, les familles des deux responsables n’ont pas été officiellement informées des motifs précis de leur arrestation ni de leur lieu de détention.

Aucun élément public ne permet, à ce stade, d’établir les charges retenues contre eux.

Une église indépendante et un visionnaire basé à Goma

Des membres de la communauté décrivent Stone Evangelical Church comme une église indépendante implantée à Bujumbura. Son visionnaire et fondateur est le Révérend Paul Sunzu Ruganirwa, qui a vécu pendant plusieurs années dans la capitale économique du Burundi.

Le Révérend Paul Sunzu Ruganirwa se trouve actuellement à Goma, chef-lieu du Nord-Kivu, une ville contrôlée par l’AFC-M23 depuis janvier 2025.

Certaines sources estiment que la présence du visionnaire à Goma pourrait expliquer les arrestations de responsables religieux de l’église.

Aucun élément public ne permet toutefois, à ce stade, d’établir que Samuel Nkurunziza ou Mark Ntayoberwa sont impliqués dans des activités politiques ou militaires liées à l’AFC-M23.

« Une affaire religieuse ne devrait pas être confondue avec la politique »

« Nous sommes très étonnés de voir les responsables de Stone Evangelical Church arrêtés dans ce que nous considérons comme une situation injuste. Les relations entre Goma et Gitega sont aujourd’hui marquées par des tensions politiques, mais nous estimons que ces tensions ne devraient pas être automatiquement confondues avec les activités de l’Église », témoigne un membre de la communauté banyamulenge à Bujumbura.

Selon lui, le fait que le visionnaire de l’église se trouve à Goma ne suffit pas à établir une quelconque implication politique ou militaire des responsables religieux arrêtés.

« Si quelqu’un est soupçonné d’avoir commis une infraction, qu’il soit présenté devant la justice et que sa famille soit informée de ce qui lui est reproché », demande-t-il.

Bertrand Bisimwa, président du M23, se lève dans une église du Sud-Kivu, avec Corneille Nangaa, président de l’AFC-M23, assis à sa gauche. Les autorités burundaises accusent l’AFC-M23 de déstabiliser l’est de la RDC, tandis que Kigali rejette les accusations de soutien à ce mouvement armé. © SOS Médias Burundi

Des interpellations dans la ville et les camps de réfugiés

Les arrestations de responsables de Stone Evangelical Church interviennent dans un contexte plus large marqué par plusieurs interpellations de membres de la communauté banyamulenge au Burundi, dont des pasteurs dans la ville de Bujumbura et dans des camps de réfugiés.

À Bujumbura, plusieurs responsables religieux banyamulenge ont été arrêtés depuis le début du mois de septembre, selon des sources locales. Les motifs précis de plusieurs de ces interpellations n’ont pas été officiellement communiqués.

Dans le camp de réfugiés de Bwagiriza, dans la commune de Ruyigi, en province de Buhumuza, à l’est du Burundi, un septuagénaire issu de la communauté banyamulenge a également été enlevé par des agents de la Police nationale du Burundi (PNB), qui l’ont ensuite remis au SNR, selon des témoins.

Ces arrestations suscitent des inquiétudes au sein de la communauté, dans un contexte régional marqué par la guerre dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et par les tensions entre Gitega, Kinshasa et Kigali.

L’AFC-M23 et Twirwaneho dans les hauts plateaux du Sud-Kivu

Dans le Sud-Kivu, Twirwaneho, un groupe armé composé majoritairement de combattants issus de la communauté banyamulenge, est intégré à l’AFC-M23 et figure parmi les groupes armés actifs dans les hauts plateaux du Sud-Kivu.

Les hauts plateaux sont depuis plusieurs mois le théâtre d’affrontements entre les forces pro-gouvernementales congolaises, appuyées notamment par l’armée burundaise et les milices Wazalendo soutenues par Kinshasa, et les combattants de Twirwaneho alliés à l’AFC-M23.

Ces derniers temps, la coalition gouvernementale a enregistré des avancées dans plusieurs localités après le retrait des rebelles de certaines positions. Elle a toutefois essuyé d’importantes pertes lors de plusieurs affrontements, selon des sources proches des opérations.

Des responsables de l’AFC-M23 cités autour de Cornerstone Ministry

Selon des sources proches du dossier, certains responsables de la coalition politico-militaire AFC-M23 seraient également affiliés à Cornerstone Ministry, une organisation religieuse associée au Révérend Paul Sunzu Ruganirwa.

Nos sources citent notamment Bertrand Bisimwa, président du M23 et coordonnateur adjoint de l’AFC-M23 chargé des questions politiques, administratives, juridiques et diplomatiques.

Son éventuelle affiliation à Cornerstone Ministry n’a toutefois pas pu être établie de manière indépendante à partir des sources publiques consultées.

Cette proximité supposée entre certains responsables de l’AFC-M23 et des responsables religieux ne permet pas, en elle-même, d’établir une implication de Samuel Nkurunziza ou de Mark Ntayoberwa dans les activités de la coalition.

Un conflit régional aux répercussions au Burundi

L’AFC-M23 contrôle Goma depuis janvier 2025 et s’est ensuite emparée de Bukavu, dans le Sud-Kivu. Le mouvement et ses alliés exercent depuis leur offensive une influence sur plusieurs zones des deux Kivus.

Le Burundi a déployé des militaires dans l’est de la RDC aux côtés des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et des milices Wazalendo soutenues par Kinshasa. Des affrontements impliquant les forces burundaises ont notamment été signalés dans les hauts plateaux du Sud-Kivu.

Kinshasa accuse le Rwanda de soutenir l’AFC-M23, tandis que Kigali rejette ces accusations et reproche de son côté à la RDC et au Burundi de collaborer avec les FDLR, un groupe armé hutu rwandais dont certains membres sont accusés d’avoir participé au génocide des Tutsis au Rwanda en 1994.

Dans ce contexte, des sources proches de la communauté affirment que certains responsables et simples membres de la communauté banyamulenge sont soupçonnés par les autorités burundaises d’espionner pour le compte du Rwanda ou de collaborer avec l’AFC-M23.

Aucun élément public ne permet cependant d’établir que Samuel Nkurunziza ou Mark Ntayoberwa sont impliqués dans de telles activités.

Pour l’heure, ni le SNR ni les autorités burundaises n’ont publiquement communiqué sur les arrestations des deux responsables de Stone Evangelical Church ni sur les éventuelles charges retenues contre eux.

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Photo : Le logo de l’église Stone Evangelical Church à Ngagara, dans le nord de Bujumbura. Deux responsables de cette église ont été interpellés ces dernières semaines par le Service national de renseignement (SNR). © SOS Médias Burundi