Cibitoke: 15 Congolais noyés dans la Rusizi en tentant de fuir les combats en RDC

Alors que les affrontements entre le M23 et l’armée congolaise s’intensifient au Sud-Kivu, des réfugiés tentent de fuir vers le Burundi. En moins de 48 heures, 15 personnes ont perdu la vie en traversant la Rusizi, une rivière séparant le Burundi et le Congo. L’afflux de réfugiés se poursuit malgré les risques. (SOS Médias Burundi)

En seulement deux jours, la rivière Rusizi a emporté 15 personnes au niveau de la commune de Rugombo. Ces réfugiés congolais tentaient d’échapper à l’avancée du groupe armé M23 en République démocratique du Congo. Déjà présents sur le sol burundais, plusieurs d’entre eux appellent à une restauration de la paix et de la sécurité dans leur pays, tandis que des Burundais les exhortent à éviter les traversées risquées.

Selon des témoins, ces noyades ont été enregistrées en moins de 48 heures, entre samedi et dimanche dernier. Les victimes faisaient partie des nombreux réfugiés fuyant les affrontements entre le M23 et l’armée congolaise, appuyée par ses alliés, au Sud-Kivu. Une dizaine d’entre elles, en provenance de Kamanyola, ont été emportées par les eaux au niveau des localités de Rukana et Rubenga, dans la commune de Rugombo, province de Cibitoke dans le nord-ouest de la petite nation de l’Afrique de l’est. D’autres réfugiés proviennent de Luberizi et Bwegera.

D’après des sources locales, ces départs massifs sont motivés par la recrudescence des tirs effectués en l’air par les Forces armées de la RDC (FARDC) et leurs alliés Wazalendo. Pris de panique, ces derniers pilleraient tout sur leur passage lors de leur retraite.

Les réfugiés congolais ayant déjà atteint le Burundi expriment un besoin urgent de paix pour pouvoir rentrer chez eux. Pendant ce temps, le flux de nouveaux arrivants ne faiblit pas. Des passeurs sont présents sur les rives de la Rusizi pour faciliter leur traversée.

Un notable de Bwegera, désormais réfugié à Rugombo, témoigne que le nombre de candidats au départ reste élevé. Face à cette situation, les autorités burundaises appellent les réfugiés à la prudence avant d’entreprendre une telle fuite.

Actuellement, les communes de Rugombo et Buganda, dans la province de Cibitoke, ainsi que celle de Gihanga en province voisine de Bubanza, continuent d’accueillir des réfugiés congolais.

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Photo : des nouveaux réfugiés congolais acceullis en province de Cibitoke, dans le nord-ouest du Burundi, frontalière avec le Congo, le 18 février 2025 © SOS Médias Burundi