Rapatriement massif à Ruyigi : des centaines de réfugiés congolais quittent Busuma dans un convoi inédit

SOS Médias Burundi

Ruyigi, 23 avril 2026 — Le rapatriement volontaire des réfugiés congolais installés sur le site de Busuma, en commune de Ruyigi, dans la province de Buhumuza, à l’est du Burundi, a officiellement débuté ce jeudi 23 avril. Cette première opération marque le lancement d’un processus d’envergure visant à organiser le retour progressif de milliers de personnes vers la République démocratique du Congo, dans un contexte sécuritaire encore fragile dans l’est du pays.

Dès 6 heures du matin, une quinzaine de bus, dont certains affrétés par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), étaient stationnés devant les bureaux de l’Office national pour la protection des réfugiés et des apatrides (ONPRA). Une liste de 500 personnes sélectionnées pour ce premier convoi était affichée, accompagnée des numéros des bus attribués. Sur ces 500 candidats, 470 ont répondu à l’appel et ont été pris en charge pour le départ.

L’activité officielle a débuté à 9 heures avec les allocutions des autorités. Diane Niyibitanga, administratrice communale de Ruyigi, a salué une avancée rendue possible grâce à la coopération entre les autorités burundaises et congolaises, en collaboration avec le HCR.

Elle a reconnu que les conditions de vie sur ce site spontané restaient précaires, poussant certains réfugiés à tenter des retours clandestins, parfois au péril de leur sécurité. Elle a appelé au calme et assuré que les opérations de rapatriement se poursuivront pour tous les volontaires.

Des femmes et des enfants réfugiés congolais encore présents sur le site de Busuma disent au revoir d’un geste de la main à leurs anciens voisins, dans le cadre de l’opération de rapatriement volontaire vers la République démocratique du Congo. © SOS Médias Burundi

Brigitte Mukanga Eno, représentante du HCR au Burundi, a indiqué que les convois devraient se poursuivre à un rythme d’environ 1 000 personnes par rotation. Les retours s’effectueront vers des zones jugées relativement stables, notamment dans la zone d’Uvira, avant un retour dans les localités d’origine.

À leur arrivée à Kavimvira, les rapatriés ont été accueillis par les autorités congolaises, les représentants du HCR ainsi que les structures nationales en charge des réfugiés, avant leur transfert vers un site de transit.

Plusieurs rapatriés ont exprimé leur soulagement de retourner en RDC, évoquant les conditions de vie difficiles sur le site de Busuma.

« Nous avons perdu beaucoup de nos proches à cause des mauvaises conditions de vie. Nous avons manifesté pour demander notre retour… Aujourd’hui, nous remercions le HCR et l’État burundais », a témoigné l’un d’eux.

Des rapatriés congolais sont accueillis à Kavimvira le 23 avril 2026 par les autorités et les acteurs humanitaires, dans le cadre de l’opération de rapatriement volontaire depuis le Burundi vers la République démocratique du Congo. © SOS Médias Burundi

Selon le HCR, les rapatriés bénéficieront d’une assistance humanitaire complète comprenant des rations alimentaires fournies par le Programme alimentaire mondial (PAM), un appui financier direct pour les adultes et les enfants, une aide spécifique pour le logement, une subvention scolaire pour les enfants issus de ménages vulnérables ainsi qu’un kit d’hygiène destiné aux femmes âgées de 12 à 49 ans.

À Kinshasa, les autorités indiquent que plus de 43 000 réfugiés ont déjà regagné le Sud-Kivu depuis la réouverture de la frontière en mars dernier. Celle-ci avait été fermée après la prise d’Uvira par les rebelles du M23 en décembre 2025, avant leur retrait un mois plus tard.

Le site de Busuma accueille des civils ayant fui les violences dans plusieurs localités du Sud-Kivu. Les affrontements opposent les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), appuyées par des groupes alliés, aux rebelles du M23.

À ce jour, le Burundi accueille encore plusieurs centaines de milliers de réfugiés congolais répartis dans différents camps et sites. Les autorités burundaises et leurs partenaires humanitaires affirment leur volonté de poursuivre ce processus de retour volontaire, dans des conditions dignes et sécurisées.

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Photo : Une réfugiée congolaise, un sac sur la tête, s’apprête à monter dans un bus dans le cadre de l’opération de rapatriement volontaire depuis le site de Busuma vers la République démocratique du Congo. © SOS Médias Burundi