Meheba : quatre ans après le silence, les tambours burundais résonnent à nouveau et sont primés en Zambie

SOS Médias Burundi

Meheba, 3 août 2026 — Après près de quatre ans sans occasion de se produire en public, les tambourinaires burundais du camp de réfugiés de Meheba, en Zambie, ont retrouvé la scène culturelle. Invités à participer à une grande cérémonie traditionnelle du peuple Kaonde, ils ont séduit le public et reçu un prix de distinction décerné par le chef traditionnel. Une reconnaissance qu’ils dédient aux réfugiés burundais vivant loin de leur pays.

Plusieurs réfugiés burundais ont participé le week-end dernier à une cérémonie d’échange culturel organisée par le chef traditionnel du peuple Kaonde, une communauté majoritaire dans la province du Nord-Ouest de la Zambie, où est installé le camp de réfugiés de Meheba.

L’événement, organisé chaque année au mois d’août, est une cérémonie traditionnelle destinée à « honorer le chef et lui présenter des offrandes afin de recevoir en retour des bénédictions pour les semences et pour le peuple », selon la tradition kaonde.

Deux groupes culturels burundais avaient été invités à présenter leur patrimoine : le groupe des tambourinaires et celui des femmes danseuses.

Après presque quatre ans sans occasion de s’exhiber, les tambourinaires burundais ont profité de cette invitation pour faire résonner leurs tambours devant des milliers de participants.

« Ils ne sont pas passés inaperçus. Tout le monde applaudissait à chaque battement de tambour. On se croyait quelque part au Burundi, on avait presque oublié qu’on était en terre d’exil », témoigne un réfugié burundais ayant participé à l’événement.

Selon des participants, le chef traditionnel kaonde a lui-même salué la prestation des tambourinaires burundais avant de leur décerner un prix de distinction.

Le groupe des femmes danseuses n’a toutefois pas eu l’occasion de présenter son spectacle, faute de temps. Les groupes participants étaient nombreux, avec près d’une centaine de formations culturelles présentes, regrettent plusieurs réfugiés burundais.

Une célébration du patrimoine kaonde

Organisée chaque année au domaine royal de Mumena, dans le district de Kalumbila, en province du Nord-Ouest, la cérémonie traditionnelle « Lubiinda Ntongo » célèbre le riche patrimoine culturel du peuple Kaonde.

Elle rend hommage aux chefs traditionnels, à la sagesse ancestrale ainsi qu’aux coutumes et aux valeurs qui ont façonné plusieurs générations.

Considérée comme l’une des cérémonies traditionnelles les plus prisées de Zambie, « Lubiinda Ntongo » met en valeur la diversité culturelle du pays tout en soulignant l’importance de préserver le patrimoine culturel, source de fierté nationale et moteur du tourisme culturel, selon plusieurs intervenants.

Des offrandes à la cour royale

La communauté burundaise a également présenté des offrandes au chef traditionnel kaonde.

« Nous avons offert un bidon de notre boisson traditionnelle à base de bananes, l’Insongo, deux poules dont un coq, du riz, du sucre et deux sortes de bananes. Nous avons voulu faire goûter au chef notre tradition burundaise en tant que communauté vivant sous son territoire », expliquent des réfugiés burundais.

Ils envisagent également d’organiser un pèlerinage auprès de la cour royale afin de présenter leurs préoccupations au chef traditionnel.

Le rôle des chefs coutumiers dans la société zambienne

Même s’ils ne participent pas directement à l’administration publique en Zambie, les chefs coutumiers occupent une place importante dans la société. Ils disposent d’une reconnaissance officielle et sont régulièrement consultés lorsqu’il s’agit de décisions concernant les communautés locales.

« Ils ont un rang social reconnu dans la Constitution et le président de la République leur rend hommage », explique un ancien réfugié congolais qui a obtenu la nationalité zambienne il y a quelques années.

Selon lui, les chefs traditionnels sont « de grands influenceurs », car ils sont respectés et suivis par les communautés qui s’identifient à leur gouvernance coutumière.

« Leurs plaidoyers peuvent contribuer à faire avancer certaines causes, par exemple la protection des réfugiés ou la reconnaissance de certains de leurs droits », ajoute-t-il.

Meheba, un camp qui accueille plusieurs nationalités

Le camp de Meheba accueille actuellement plus de 30 000 réfugiés, dont environ 5 000 Burundais, ainsi que des Congolais et des personnes d’autres nationalités.

Pour ces réfugiés burundais, la distinction reçue lors de la cérémonie « Lubiinda Ntongo » représente plus qu’un prix culturel. Elle illustre la capacité de leur patrimoine à traverser les frontières et les années d’exil, tout en restant un symbole de fierté et d’attachement à leurs racines.

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Photo : Des tambourinaires burundais réfugiés lors d’une prestation culturelle en Zambie, à l’occasion de la cérémonie « Lubiinda Ntongo ». Leur performance met en valeur le patrimoine burundais et témoigne de la capacité de la culture à traverser les frontières et les années d’exil. © SOS Médias Burundi