Cibitoke : une quinzaine d’orpailleurs morts dans des glissements de terrain depuis le début de l’année

Au moins 14 orpailleurs sont morts suite à des éboulements de terrain depuis janvier dans les communes Mugina, Murwi et Mabayi, dans la province Cibitoke (nord-ouest du Burundi).L’absence d’équipements de protection des extracteurs d’or est à l’origine de ces pertes humaines.Le gouverneur indique avoir entamé des enquêtes pour mettre fin à cette situation. (SOS Médias Burundi)

Depuis le début de l’année, au moins 14 orpailleurs ont déjà perdu la vie suite aux éboulements de terrain sur les sites de Gisaba, Ruhororo, Nyamihana et Gafumbegeti, respectivement des communes Mabayi, Mugina et Murwi.

Selon différentes sources policières et environnementales, les victimes sont parmi les orpailleurs qui prennent des risques d’extraire de l’or à plusieurs centaines de mètres de profondeur à l’intérieur de gros fossés.

« Souvent, les orpailleurs sont surpris et noyés par l’eau de ruissellement et ensevelis sous d’énormes quantités de boues déposées par les montagnes », déplorent ces sources.

Les mêmes sources indiquent que la plupart d’orpailleurs ne sont pas équipés de matériels de protection en même temps qu’ils ne sont inscrits à aucun régime d’assurance-maladie et de sécurité sociale.

Plus difficile encore, d’après les mêmes sources, nombre d’entre eux travaillent illégalement car ils devraient être associés dans des coopératives pour être légalement reconnus.

Une autre source sécuritaire confie que certains orpailleurs clandestins travaillent pendant la nuit et c’est dans ces moments là que plusieurs incidents se produisent suite aux pluies diluviennes. Un officier de la police de la protection civile fait savoir qu’un recensement est en cours pour dénombrer tous les orpailleurs, d’autant plus que lorsque certains meurent, leur identification devient difficile. Il lance un appel pressant à ces orpailleurs de dénoncer certains de leurs collègues qui œuvrent en dehors de la loi en vue d’assurer la sécurité à l’ensemble des orpailleurs présents sur différents sites d’extraction.

Le gouverneur de Cibitoke regrette la mort accidentelle de certains orpailleurs et signale avoir entamé des initiatives avec la police pour mettre de l’ordre partout dans les différents sites d’extraction des minerais d’or situés dans cette province.

Des sites qui ont déjà enregistré des pertes sont le site de Nyamihana où deux personnes sont mortes au début du mois de janvier, le site de Ruhororo, trois personnes fin janvier, Gafumbegeti dans la zone Butahana en commune Mabayi, six orpailleurs y ont perdu la vie en janvier et février ainsi que Gisaba, zone Buhindo, commune Murwi qui a enregistré trois personnes mortes début mars.

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Photo : des orpailleurs sur un site en province de Cibitoke au nord-ouest du Burundi